Zgodnie z podstawową teorią kolorów, fioletowy, jako kolor wtórny, może być zharmonizowany z kolorami podstawowymi niebieskim i czerwonym, a także trzeciorzędowymi kolorami czerwono-fioletowymi (często nazywanymi magenta) i niebiesko-purpurowymi (często nazywanymi ultramarynami) w oparciu o analogiczne kolory. Może również zharmonizować z żółtym w oparciu o uzupełniające się kolory.
Według uczonych fioletowy był jednym z pierwszych kolorów używanych w sztuce prehistorycznej. Francuscy artyści neolityczni, od około 16 000 do 25 000 p.n.e., pracowali z minerałami, takimi jak mangan i hematyt, aby narysować ściany jaskini. W XV wieku pne ludność nadmorskiej Fenicji, obecnie Liban, zbierała i suszała muszelki od ślimaka morskiego zwanego kolczastym barwnikiem-mureks. Otrzymany barwnik był znany jako fioletowy tyryjski i był szeroko stosowany w starożytnym świecie.
