Opór powietrza jest spowodowany tarciem między poruszającym się obiektem a otaczającymi go cząsteczkami powietrza. Energia potrzebna do wypchnięcia tych cząsteczek z drogi zmniejsza energię kinetyczną obiektu i odpowiednio zmniejsza jego prędkość. < /p>
Aerodynamika to badanie sił, które wpływają na przedmioty poruszające się w atmosferze. Opór powietrza doświadczany przez poruszający się obiekt nazywany jest oporem. Wraz ze wzrostem prędkości obiektu jego opór wzrasta również poprzez przemieszczenie coraz większej ilości powietrza. Ciągle przyspieszający obiekt w końcu osiąga punkt, w którym jego opór i ciężar są równe. Taki obiekt osiągnął swoją prędkość końcową, a dalsze przyspieszenie jest niemożliwe.
Kształt obiektu znacząco wpływa na wielkość generowanego oporu. Obiekty o dużej powierzchni w stosunku do ich masy, takie jak pióra i płatki śniegu, mają bardzo wysokie współczynniki oporu, ilość oporu wyrażoną w matematycznej formule. Wynika z tego, że obiekt o wysokim współczynniku oporu wymaga więcej energii do utrzymania danej prędkości niż ta, która przechodzi łatwiej w powietrzu. Dlatego aerodynamika jest niezwykle ważna dla producentów samochodów i samolotów, którzy starają się zbudować najbardziej wydajne pojazdy.
