Tworzenie rouleau dzieje się, gdy fibrynogeny lub globuliny są obecne na wysokich poziomach we krwi, chociaż czasami może to być spowodowane nieprawidłowym przygotowaniem rozmazu krwi, gdy krew jest umieszczana na szkiełku do badania mikroskopowego. Formacja powoduje, że czerwone krwinki są ułożone jedna na drugiej.
Bez rozważenia możliwości błędu w przygotowaniu próbki, wysokie stężenie białka we krwi powoduje zbrylanie się czerwonych ciałek krwi. Obecność dużych ilości białek osocza zwiększa szybkość sedymentacji erytrocytów (ESR). Poza tym naturalna struktura dyskowców czerwonych krwinek ma płaską powierzchnię z wystarczającą powierzchnią, aby komórki mogły się ze sobą wiązać. Wszystkie te warunki powodują, że komórki sklejają się tworząc bułki, stąd określenie rouleau.
Z chemicznego punktu widzenia, fibrynogeny są białkami fazy ostrej przyciągniętymi do kwasu sialowego znajdującego się wewnętrznie na błonie komórkowej czerwonych krwinek. Interakcja między dwoma związkami może zostać zaostrzona przez niedokrwistość lub hipowolemię, które powodują wysoki stosunek czerwonych krwinek do objętości osocza.
Objawy i choroby pokrewne, które mogą powodować powstawanie rouleau to szpiczak mnogi, zaburzenia tkanki łącznej, stany zapalne, infekcje, cukrzyca i niektóre nowotwory.
