Usuwanie traktów z lasów deszczowych, proces zwany deforestacją, może przyspieszyć zmiany klimatu, spowodować erozję gleby, zakłócić wzrost upraw, zwiększyć ryzyko powodzi, a nawet mieć konsekwencje gospodarcze. Wylesianie ma wiele przyczyn, w tym rolnictwo i pozyskiwanie drewna. Bez względu na motyw usuwania lasów, konsekwencje wycinania dużych paczek drzew mają taki sam wpływ na środowisko.
Prawie 70 procent światowych gatunków flory i fauny żyje w umiarkowanych i tropikalnych lasach deszczowych na całym świecie. Gatunki te polegają na roślinach, drzewach, kwiatach i innych gatunkach w ich środowiskach, aby wspierać ich procesy życiowe. Czyste drzewa tnące zakłócają otaczający ekosystem i opuszczają gatunki zamieszkujące drzewa, takie jak leniwce, orangutany i mnóstwo tropikalnych ptaków, bez domów. Oprócz rabowania rodzimych gatunków domów i schronisk, wylesianie powoduje wzrost emisji gazów cieplarnianych. W przeciwieństwie do ludzi, drzewa oddychają dwutlenkiem węgla i odgrywają dużą rolę w utrzymaniu właściwej równowagi tlenu i dwutlenku węgla w atmosferze. W konsekwencji ich usunięcie powoduje nierównowagę w tych gazach atmosferycznych, które uciekają na najwyższe poziomy atmosfery. Wreszcie, wylesienie powoduje erozję gleby i sprzyja powodziom przybrzeżnym. Drzewa pomagają zatrzymać wodę i glebę, a bez nich gleba eroduje i zmywa.
