Wybuchy wulkanu pojawiają się, gdy magma gromadzi się pod skorupą ziemską i przepycha się na powierzchnię. Naturalne otwory w skorupie umożliwiają przejście magmy na powierzchnię, a wybuchy pojawiają się, gdy magma, która tworzy mniej gęsty niż materiał nad nim, powodując jego przepływ w górę. W niektórych przypadkach przepływ ten jest powolny i stabilny, ale może również być szybki i gwałtowny.
Erupcje wybuchowe występują, gdy w komorach magmowych pod wulkanami rośnie ciśnienie. Jest to często spowodowane różnymi rodzajami mieszania magmy w komorach. Lżejsza, mniej gęsta magma naturalnie unosi się, ale jeśli pęcherzyk jaśniejszej magmy buduje się pod gęstszym, lepkim zbiornikiem magmy, ciśnienie może narastać w komorze. W końcu wystarcza, aby zmusić cięższą magmę przez otwór wulkanu, powodując wybuchową erupcję.
Erupcja może również wystąpić z powodu zawalenia się stożka wulkanu wulkanu. Z upływem czasu lawa wypływająca z wulkanu buduje coraz więcej skał wokół otworu wentylacyjnego, aw niektórych przypadkach skała ta może stać się niestabilna. Jeśli wystarczająco dużo zapadnie się w odpowietrzniku, aby go zablokować i zapobiec dostaniu się magmy i gazów do powierzchni, ciśnienie może narastać aż do wybuchu wybuchowego.
