Podobnie jak w przypadku każdej innej reakcji alergicznej, organizm reaguje na alergię na ser, wyrywając się z uli, wymiotów, świszczącego oddechu i swędzenia, zgodnie z HowStuffWorks. Często występuje również katar, łzawienie oczu, biegunka lub skurcze brzucha. W najcięższych przypadkach reakcja alergiczna na ser może eskalować wstrząs anafilaktyczny, co powoduje konieczność użycia zastrzyku z epinefryny, zgodnie z WebMD.
HowStuffWorks wyjaśnia, że wiele osób z nietolerancją laktozy błędnie uważa, że ma alergię na ser. Podczas gdy źródła pożywienia są podobne, objawy nie są. Nietolerancja laktozy jest izolowana od jelit i objawia się biegunką, gazem i wzdęcia. Nie przechodzi na skórę ani nie stanowi poważnych zagrożeń dla życia danej osoby.
Alergie powstają, gdy naturalne mechanizmy obronne organizmu atakują obcą substancję i uwalniają histaminę do krwiobiegu. Białka kazeinowe i serwatkowe znalezione w serze najprawdopodobniej powodują reakcję alergiczną u ludzi, zgodnie z HowStuffWorks. Niektóre sery, takie jak Roquefort, Camembert, cheddar, brie i parmezan zawierają własne histaminy. Te histaminy są zwykle rozkładane w organizmie przez enzym zwany oksydazą diaminową, tak że organizm nie reaguje. Niektórzy ludzie nie mają w swoim ciele dużej ilości oksydazy diaminowej, więc histaminy obecne w serze w wieku mogą wywołać reakcję alergiczną. W przypadku unikania tego rodzaju serów objawy alergii nie pojawiają się.
