Liczba atomowa atomu reprezentuje liczbę protonów znalezionych w jądrze tego atomu. Elementy są identyfikowane przez ich liczby atomowe, ponieważ każdy element ma różną liczbę protonów w swoim jądrze. < /p>
Układ okresowy pierwiastków jest uporządkowany według liczb atomowych. Pierwszym elementem w układzie okresowym jest wodór, który ma liczbę atomową jednego, a zatem tylko jeden proton w swoim jądrze. Okresowy stół kończy się ununoktium, bardzo niestabilnym syntetycznym pierwiastkiem o liczbie atomowej 118. W miarę postępu nauki możliwa staje się synteza pierwiastków o jeszcze większej liczbie atomowej, ale niebezpieczna niestabilność tych elementów utrudnia tworzenie nowych elementów .
