Układ kostny spełnia wiele ważnych funkcji, w tym wsparcie ciała, ruch, ochronę, magazynowanie wapnia, produkcję krwinek i regulację hormonalną. Te funkcje są niezbędne dla każdej innej funkcji ludzkiego ciała, sprzecznej powszechny mit, że szkielet jest strukturalny.
Najważniejszą funkcją szkieletu jest wytwarzanie komórek krwi. Niektóre kości ludzkiego ciała wypełnione są szpikem kostnym, substancją wytwarzającą czerwone i białe krwinki. Komórki krwi produkowane przez szpik kostny mają kluczowe znaczenie, ponieważ czerwone krwinki dostarczają organizmowi tlenu, a białe krwinki są niezbędne do zwalczania infekcji i utrzymania układu odpornościowego.
Szkielet utrzymuje wszystkie ważne narządy w miejscu, gdy ciało jest w ruchu, podczas gdy kręgosłup utrzymuje ciało w pozycji pionowej. Szkielet zapewnia ochronę ważnych narządów w ludzkim ciele, w tym mózgu i najważniejszych narządach W skrzyni. Kość jest wystarczająco gęsta, aby absorbować wstrząsy i wytrzymywać obrażenia, chroniąc mózg, a żebra zapewniają ochronę płuc i serca. Szkielet nadaje również kształt i strukturę całemu ciału i jest czynnikiem decydującym o wysokości i budowie osoby dorosłej.
