CO to wzór cząsteczkowy dla tlenku węgla. Tlenek węgla jest toksycznym gazem, a ciągłe narażenie na wysokie stężenia tlenku węgla może być śmiertelne zarówno dla ludzi, jak i dla zwierząt.
Tlenek węgla jest często określany jako bezsensowny zabójca, ponieważ nie może być łatwo wykryty przez ludzkie zmysły. Toksyczny gaz jest bezwonny, bezbarwny i pozbawiony smaku. Kiedy tlenek węgla jest wdychany, przekracza zdolność tlenu do wiązania cząsteczek hemoglobiny w krwinkach czerwonych. Wiązanie to zapobiega otrzymywaniu przez organizm i mózg bardzo potrzebnego tlenu. Najczęstsze objawy zatrucia tlenkiem węgla to: nudności, zawroty głowy i bóle głowy.
