Według Oceanic Research Group, fitoplankton to rośliny i nic nie jedzą. Zamiast tego, wykorzystują energię słoneczną do przekształcania składników odżywczych, takich jak krzem i fosfor, w tkankę organiczną w procesie fotosyntezy.
Według Oceanic Research Group istnieją dwa typy planktonu: fitoplankton i zooplankton. Fitoplankton to rośliny, a zooplankton to zwierzęta, które jedzą fitoplankton. Te dwa rodzaje planktonu działają jako baza całego morskiego łańcucha pokarmowego, ponieważ małe ryby i skorupiaki jedzą zooplankton, który jest następnie spożywany przez większe ryby i ssaki morskie. Fitoplankton jest również odpowiedzialny za stworzenie więcej niż połowy tlenu, którym oddychają ludzie.
