Kurczące się pęcherzyki w protistach zbierają nagromadzone produkty przemiany materii i nadmiar wody z wnętrza komórki. Usuwają te odpady do środowiska poprzez przymocowanie do ściany komórkowej, a następnie kurczą się, aby uwolnić te produkty poza komórkę .
Leki kurczowe w protista są ważne dla życia organizmu. Jako jednokomórkowe organizmy protisty są podatne na zmiany ciśnienia osmotycznego, duże wahania temperatury i pH oraz ekspozycję na różne chemikalia w ich otoczeniu. Kurczące się wakuole regulują zawartość komórki, ciśnienie osmotyczne i środowisko wewnętrzne, wydalając materiał niepotrzebny lub nawet szkodliwy dla przetrwania organizmu.
