Grzmot, dźwięk następujący po błyskawicy, pochodzi z gwałtownego rozprężania się powietrza wokół błyskawicy. Ciepło z błyskawicy powoduje, że powietrze wokół śruby szybko osiąga temperaturę ponad 40 000 stopni Fahrenheita. Ogrzane powietrze kompresuje się, a następnie wybucha na zewnątrz, tworząc falę uderzeniową i powodując głośny hałas.
Pioruny są najczęściej pionowe. Ich pionowa forma powoduje, że ludzie słyszą fale dźwiękowe najbliższe ziemi, a następnie fale dźwiękowe z wyższych poziomów. Zgrzytliwe dźwięki zdarzają się, gdy fale dźwiękowe z różnych części strzępiastej lub rozwidlonej błyskawicy trafiają do uszu w serii.
