Stawonogi są podzielone na cztery grupy na podstawie tego, co jedzą: niszczarki, drapieżniki, roślinożerne zwierzęta i karmniki dla grzybów. Rozdrabniacze jedzą bakterie i grzyby na powierzchni martwej materii roślinnej i mogą jeść żywą tkankę drzewa. Drapieżniki jedzą inne błędy. Roślinożercy jedzą rośliny, szczególnie korzenie. Karmniki grzybowe jedzą grzyby i bakterie.
Stawonogi to robaki z przegubowymi nogami. Nie mają kręgosłupa i polegają na swoich zewnętrznych szkieletach, aby je chronić. Stawonogi stanowią 80 procent wszystkich zwierząt na Ziemi. Różne gatunki stawonogów różnią się znacznie pod względem wielkości i diety. Mają tendencję do przebywania w glebie lub piasku i mogą być bardzo korzystne dla środowiska.
