Po początkowym uderzeniu w ląd, tuż za nim podąża duża ściana wody. Woda wślizguje się w ląd, a potem natychmiast zaczyna się cofać, zabierając ze sobą wiele przedmiotów na lądzie.
Tsunami to potężna fala wody spowodowana przez wstrząs sejsmiczny, taki jak trzęsienie ziemi. Rozmiar tsunami ma bezpośredni związek z wielkością trzęsienia ziemi. Tsunami mogą być duże i wystarczająco silne, by niszczyć domy i duże budynki. Zwykle niszczą łodzie, samochody, drogi, drzewa i inne przedmioty na lądzie.
Chociaż istnieją systemy ostrzegania przed tsunami, które dają ludziom szansę na odsunięcie się od nadchodzącego tsunami, ci w krajach słabo rozwiniętych nadal cierpią śmierć i zniszczenie, kiedy tsunami pojawia się na ich drodze.