Starożytni Sumerowie, znani również jako Mezopotamianie, skonstruowali żaglówki z drewna i używali żagli. Konstrukcja sumeryjskiej żaglówki była podstawowa i zawiera żagle, którymi nie można manipulować, oraz drewniany kadłub stworzony z z grubsza deski. Statyczne, kwadratowe żagle sumeryjskiej żaglówki ograniczyły użyteczność łodzi, ponieważ efektywna podróż w dużym stopniu zależała od sprzyjających wiatrów.
Sumeryjska żaglówka była używana do łowienia ryb i transportu wody. Sam żaglówka była udoskonaleniem wcześniejszych konstrukcji łodzi, w których brakowało kontroli i nawigacji. Wynalezienie żaglówki pomogło cywilizacji sumeryjskiej rozkwitnąć poprzez stworzenie szlaków wodnych, a także zapewniło metodę łowienia. Wczesne sumeryjskie połowy wymagały użycia żaglówki do podróży w dół rzeki, zanim rzuciły sieć i czekały na złapanie ryb.
Te same podstawowe zasady projektowania żaglówek używane przez Sumerian są nadal stosowane od 2014 r., a łodzie żaglowe nadal są zbudowane z drewnianych desek i żagli, mimo że wiele łodzi w 2014 r. nie używa już żagli. Poza żaglówką sumeryjska cywilizacja wymyśliła także wiele innych obiektów i procesów, które zapewniły wielki postęp w starożytnym świecie, w tym koła, różne techniki wytwarzania szkła, tkactwo tekstyliów i klin klinowy.
