Według History News Network, przyjęta data rozpoczęcia ciemnych średniowie jest około 476 AD, a data jest wybrana ze względu na związek ze śmiercią rzymskiego cesarza Romulusa Augustulusa. Termin "ciemne wieki" wywodzi się z przekonania, że w następnym okresie brakowało postępu intelektualnego i społecznego.
History News Network wspomina również, że badania stawiają Renesans dalej na osi czasu. W rzeczywistości, w Mrocznym Wieku nie zabrakło intelektualnej intuicji, w którą pierwotnie wierzyli. Większość ciemności, jaka zaszła w tamtym okresie, wydarzyło się wokół upadłego imperium rzymskiego, ponieważ uległy degradacji do feudalizmu i rozlewu krwi. Niektórzy uczeni uważają, że Renesans może być datowany aż do czasów panowania pierwszego cesarza rzymskiego, Karola Wielkiego, datowanego na IX wiek ne. Obecnie niektórzy uważają, że termin "ciemne wieki" obejmuje znacznie mniejszą część czasu i geografię. , z wpływami intelektualnymi pozostającymi nietkniętymi w europejskich klasztorach na długo przed wcześniejszymi zaakceptowanymi datami. Podczas gdy zejście Imperium Rzymskiego bardzo wpływało na ten obszar, jego upadek nie spowodował prawie zniszczenia, ignorancji ani rozpaczy, które były powszechnie akceptowane w kręgach naukowych. Być może trwało to zaledwie 400 lat.
