Wartość biologiczna jest miarą, która określa, czy organizm wykorzystuje składniki odżywcze, czy też nie jest niezbędny do przeżycia. Wszystkie białka są wytwarzane z aminokwasów; kiedy białko ma odpowiednią ilość kluczowych aminokwasów, jest białkiem o wysokiej wartości biologicznej. Kiedy białko ma niską wartość, musi towarzyszyć innym uzupełniającemu białku, aby pomóc ciału.
Ponieważ aminokwasy tworzące białka są liczne i ludzie mają różne potrzeby, wartość biologiczna jest nieznacznie subiektywna. Większość ludzi potrzebuje tych samych wysokich białek biologicznych, aby budować zdrowe kości i mięśnie. Jak ludzie zmieniają swoje białka. Wielu wegetarian otrzymuje wszystkie niezbędne aminokwasy, których potrzebują ich ciała, bez konieczności spożywania mięsa. Robią to zastępując aminokwasy brakujące w warzywach orzechami, fasolami i roślinami strączkowymi.
Wysoka wartość biologiczna lub niska wartość biologiczna białka nie czyni go lepszym ani gorszym niż jakikolwiek inny składnik odżywczy. Jednak wiedza, czy białko ma wysoką wartość biologiczną, pomaga osobie w podejmowaniu skutecznych decyzji, jeśli chodzi o spożycie. Białka o wysokiej wartości biologicznej pochodzą ze źródeł zwierzęcych, podczas gdy białka o niskiej wartości biologicznej pochodzą z roślin.
