W ludzkim ciele węglowodany odgrywają wiele ważnych ról, w tym dostarczanie energii, regulowanie poziomu glukozy we krwi i oszczędzanie białka na paliwo do organizmu. Komórki, tkanki i mięśnie organizmu wymagają węglowodanów do prawidłowego funkcjonowania. Mózg i centralny układ nerwowy również potrzebują syntezy węglowodanów dla energii.
Proces, w którym organizm otrzymuje węglowodany, odbywa się za pomocą różnych pokarmów, takich jak zboża i makarony. Po strawieniu węglowodanów następuje ich przemiana w glukozę, która przenosi się do krwioobiegu, aby organizm mógł z nich korzystać. Niewykorzystana glukoza zostaje zmagazynowana jako glikogen w wątrobie i mięśniach, dopóki nie będzie potrzebna.
Jeśli glukoza nie jest dostępna dla ciała, to białka znajdujące się w mięśniach są syntetyzowane w celu wytworzenia glukozy. Prowadzi to do zniszczenia tkanki mięśniowej. Ponieważ wątroba i mięśnie przechowują dodatkową glukozę w postaci glikogenu, zapobiega to syntezie protein w mięśniach jako źródłach energii. Aby uniknąć zbyt niskiego poziomu glikogenu, ważne jest, aby dieta zawierała wystarczającą ilość węglowodanów.
