Wszystkie kolory światła zmieszane razem tworzą biały kolor. Trzy podstawowe kolory, które podnoszą oczy, to niebieski, czerwony i zielony. Kiedy wszystkie kolory światła (czerwony, pomarańczowy, żółty, zielony, niebieski, indygo i fioletowy) są zmieszane razem, ludzkie oko widzi je jako kolor biały.
Czerwony, niebieski i zielony (główny bodziec dla percepcji ludzkiego koloru) są uważane za podstawowe, addytywne kolory. Kolory dodatkowe powstają przez zmieszanie ze sobą różnych wiązek spektralnych. W szczególności, kolory dodatkowe są tylko mieszane optycznie, gdy światła spektralne są umieszczone blisko siebie, nie mieszają się naprawdę. Różni się to od procesu subtraktywnej percepcji kolorów, która powstaje, gdy pigmenty absorbują określone długości fal białego światła, a odbijają inne.
Wtórne kolory są widoczne, gdy dwa podstawowe kolory są zmieszane, ale jeden jest wykluczony. Na przykład czerwony zmieszany z zielonym tworzy żółty, zielony i niebieski tworzy cyjan, a niebieski i czerwony - magenta.
Gdy podstawowe kolory dodatków są łączone w najbardziej intensywnych stanach, wynikiem wszystkich kolorów mieszania widma elektromagnetycznego jest białe światło. Chociaż model kolorów RGB ma wadę obejmującą każdy postrzegany kolor, wyjaśnia percepcję białego światła.
