Wielofunkcyjne projekty dolin rzecznych zmniejszają zagrożenie powodziami sezonowymi i wzmacniają lokalne gospodarki. Projekty mają na celu integrację rozwoju rolnictwa z lokalną gospodarką poprzez szybką industrializację i wzrost. Cele obejmują ochronę gleb, kontrolę przeciwpowodziową i rozwój przemysłu w regionie, urządzeń transportowych i nawadniających.
Wielofunkcyjne projekty dolin rzecznych koncentrują się wokół rozwoju nawadniania dla rolnictwa i elektryczności dla przemysłu poprzez budowę tam. Oprócz zatrzymywania wody rzecznej, zapory zapewniają wodę do nawadniania w miastach, poprawiają nawigację, tworzą siedliska dla ryb i dzikich zwierząt oraz wytwarzają energię hydroelektryczną do celów przemysłowych.
Początkowo tamy budowano tylko do przechowywania wody deszczowej, aby zapobiec powodziom. Pojawiło się jednak kilka pozytywnych efektów ubocznych, w tym rozwój infrastruktury transportowej, możliwość sadzenia nowych lasów i wytwarzanie energii wodnej. Projekty są niezbędne dla wsi i małych miast, aby osiągnąć samowystarczalność ekonomiczną i podnieść poziom życia obywateli.
Mimo że projekty te przynoszą szereg korzyści środowiskowych i ekonomicznych, budowa masywnych zapór stanowi również wiele problemów dla małych miast i wsi. Problemy obejmują przemieszczenie wieśniaków z żyznych ziem, zniszczenie naturalnych siedlisk i spory dotyczące kosztów i korzyści projektów.
