Ssaki, w przeciwieństwie do innych zwierząt, mają włosy, gruczoły sutkowe i rodzą młode. Ssaki mają regularną temperaturę ciała i czterokomorowe serce.
Grupa ssaków jest jedną z największych na świecie, w tym organizmy takie jak ludzie, naczelne, koty, a nawet wieloryby. Wszystkie samice ssaków karmią swoje młode mlekiem produkowanym przez ich ciało. Ssaki można również rozpoznać po obecności gruczołów potowych, które pomagają utrzymać stałą temperaturę ciała. Mają również takie cechy, jak kość środkowa, staw szczękowy i wymiana zębów.
Ssaki, z nielicznymi wyjątkami, mają układ kostny, układ nerwowy, układ oddechowy, system powłokowy i układ rozrodczy. Ze względu na potrzebę utrzymywania temperatury ciała ssaki muszą utrzymywać stałą dietę i przyjmować dużą ilość kalorii w zależności od wielkości. Ssaki są jedną z najbardziej zróżnicowanych grup na Ziemi i mają różne kształty i rozmiary. Niektóre mogą być tak małe, jak trzmiele, podczas gdy inne tak duże, jak błękitny wieloryb. Ssaki nie są również ograniczone do życia na ziemi. Niektóre ssaki, jak małe ssaki naczelne, żyją w drzewach, a niektóre ewoluowały, by żyć w oceanie jak delfiny.
