Figury z drzewa wierzby w mitologii i literaturze jako symbol księżyca, wody, żałoby, uzdrowienia i życia wiecznego. Te tematy odnoszą się do skłonności wierzby do wzrostu w pobliżu źródła wody, które może być podziemnym źródłem lub strumieniem. Jego reputacja jako uzdrowiciela została wzmocniona przez fakt, że kwas salicylowy, składnik aspiryny, pochodzi z kory wierzby.
Związek drzewa wierzby z księżycem pochodzi z księżycowego wpływu na wodę, w tym pływy. Szybko rosnąca i długowieczna wierzba płaczu jest wszechobecna na cmentarzach, gdzie jej opadający kształt przypomina smutnego człowieka. Właściwości regeneracyjne wierzby, związane z życiem wiecznym, oznaczają, że można je rozmnażać przez sadzenie gałązki w wilgotnej glebie. Wierzba wiąże się z odnowieniem, wzrostem, witalnością i nieśmiertelnością w krajach od Anglii po Chiny. Uważa się, że związek chrześcijański między śmiercią a wierzbami pochodzi z Psalmu 137, który odnosi się do wierzb i żałoby.
Uśmierzające ból działanie kwasu salicylowego zostało udokumentowane w literaturze greckiej już w 500 r.ż. B.C. Rdzenni Amerykanie żuli wierzbową kora, aby złagodzić ból, gorączkę, reumatyzm i stany zapalne. Wierzba jest opisana w literaturze dla dzieci, w tym "Pod wierzbą" Hansa Christiana Andersena i "Wiatr w wierzbach" Kennetha Grahame'a, jako źródło rustykalnego piękna i starożytnej mądrości.
