Jak opisano w jego książce "Interpretacja snów", Zygmunt Freud uważał, że wszystkie sny były nieświadomymi wyrażeniami spełnienia życzeń. Według książki, ponieważ podświadomość zawierała pomysły i obrazy, które często przeszkadzały , będzie cenzurować lub filtrować informacje, zanim świadomy dowie się o tym.
Jak wyjaśnia Freud w "Interpretation of Dreams", aby zrozumieć sny, muszą one zostać odkodowane lub zinterpretowane. Zewnętrzna treść snu ma także ukryte znaczenie. Cztery zasady pomagają to odkryć. Kondensacja łączy razem różne elementy psychiczne. Przemieszczenie odnosi się do braku skupienia się w snach i tego, jak jeden symbol może zastąpić innego, takiego jak król dla czyjegoś ojca. Reprezentacja zamienia abstrakcyjne myśli na obrazy, a swobodne skojarzenie pomaga w interpretacji obrazów z powrotem w zrozumiałą formę. Wreszcie, wtórna rewizja tworzy organizację we śnie, zapewniając spójność narracji.
Opublikowany po raz pierwszy w 1900 r. "Interpretacja snów" pozostał nieznany przez wiele lat. Jednak po Freud stał się bardziej znany, książka stała się również popularna. Według Encyclopedia Britannica, chociaż teorie Freuda są kontrowersyjne, pozostają wpływowe dzięki sile jego wizji i spuścizny intelektualnej. Bardzo wpłynął na psychologię poprzez rozwój psychoanalizy, której częścią była interpretacja snów.
