Sowy są związane ze śmiercią w Egipcie. W szczególności starożytni Egipcjanie wierzyli, że sowy chronią duchy, gdy przechodzą z jednego świata do drugiego. Chociaż niektórzy postrzegają ten związek jako negatywny, starożytni Egipcjanie uhonorowali sowę.
Sowy mają symboliczne znaczenie związane ze śmiercią także w wielu innych kulturach. Fakt, że sowa jest nocnym stworzeniem i że może całkowicie obrócić głowę, przyczynia się do jej wiedzy. W starożytnych egipskich hieroglifach sowa reprezentuje dźwięk litery M. Sowy zajmują niezwykłe miejsce w starożytnej egipskiej sztuce. W przeciwieństwie do innych zwierząt, sowy były pokazywane przodem do profilu, zamiast w profilu.
