Większość słodkiej wody na ziemi znajduje się w zamarzniętych lodowcach i czapach lodowych. Zamarznięta woda stanowi 68,7% słodkiej wody na Ziemi, z 30,1% w wodach podziemnych. Tylko 1,2% świeżej wody jest wystawione na działanie powierzchni planety.
Ze słodkiej wody, która znajduje się na powierzchni, 69 procent znajduje się w postaci lodu na ziemi lub w wiecznej zmarzlinie w regionach arktycznych. Z pozostałej wody słodkiej, 20,9 procent znajduje się w jeziorach, 3,8 procent w wilgotności gleby, 2,6 procent w bagnach i bagnach, 0,49 procent w rzekach, 0,26 w organizmach roślin i zwierząt i 3 procent w atmosferze.
