Biegun płodowy to zbiór komórek płodowych, które można wykryć za pomocą ultrasonografii pochwowej około szóstego tygodnia ciąży. Oddziela się od worka żółtkowego, uważany jest za stan somitów płodu.
Biegun płodowy rośnie ze stałą prędkością około 1 milimetra dziennie, zaczynając od tygodnia ciąży. Z tego powodu biegun płodowy służy do dokładnego przewidywania wieku płodu za pomocą ultradźwięków, przez dodanie długości płodu w milimetrach do sześciu tygodni. Na przykład biegun płodu o długości 4 milimetrów ma przybliżony wiek sześciu tygodni i czterech dni.
Biegun płodowy jest uważany za pierwszy widoczny znak rozwoju płodu. Zwykle głowa płodu znajduje się na jednym końcu słupa i co wydaje się być jego "ogonem" na drugim końcu, nadając słupowi wygięty wygląd.
Biegun płodowy służy w wielu przypadkach do określenia żywotności ciąż. Płodowe bicie serca można zwykle wykryć, gdy słup osiągnie 5 milimetrów długości. Jeśli na tym etapie wykonywane jest badanie ultrasonograficzne pochwy i nie wykryto bicia serca, może to oznaczać możliwość poronienia. W ciągu tygodnia należy wykonać inne USG, aby wykluczyć jakiekolwiek powikłania. Randki ciążowe są niedokładne; dlatego określenie wyraźnego wyniku jest bardzo mało prawdopodobne, dopóki ciąża nie będzie dalej.
