Dictionary.com definiuje widmo jasnej linii jako "widmo żarzącej się substancji pojawiające się w spektrogramie jako jedna lub więcej jasnych linii na ciemnym tle." Ogrzewanie materiału w jego stanie gazowym powoduje emituje światło, które tworzy jasne linie o różnych kolorach, gdy przechodzą przez pryzmat, zgodnie z About.com.
Kiedy białe światło ze słońca przechodzi przez pryzmat, tworzy pełną tęczę kolorów. Jednak University of Colorado wskazuje, że ogrzane gazy wydzielają światło w określonych długościach fal, które są odpowiedzialne za widma linii jasnych. Każdy materiał wydziela spektrum tak unikatowe, że pozwala naukowcy zidentyfikować gaz, który ogrzewa poprzez naukę spektroskopii. Oprócz linii w widmie widzialnym, gazy tworzą również linie niewidoczne dla ludzkiego oka, ale wykrywalne za pomocą innych urządzeń.
About.com mówi, że gdy elektrony zmieniają się z jednej atomowej orbity na następną, ich energia ulega zmianie. Zmiana z orbity na wyższy poziom energetyczny na niższy wydziela tę energię w postaci fotonu energii, który tworzy światło dla widm. Ponieważ każdy element ma unikalny zestaw elektronów na swoich orbitach, każde widmo jest unikalne.
