Komórki, które przewodzą wodę w roślinach, są cewkami lub naczyniami, z których oba składają się na tkankę roślinną zwaną xylem. Rodzaj komórki dominującej w ksylem zależy od rodzaju rośliny, ale większość gatunków we wszystkich grupach ma co najmniej kilka cewek.
Tracheidy są jedynymi rodzajami komórek, które prowadzą wodę w beznasiennych roślinach naczyniowych, takich jak paprocie i większość nagonasiennych, takich jak sosny. Tracheidy są wąskimi i wydłużonymi pustymi komórkami. Mają cienkie, zmodyfikowane ściany komórkowe zwane błonami jamowymi. Membrany umożliwiają przepływ wody między naczyniami, chroniąc jednocześnie przed szkodliwymi pęcherzykami powietrza.
Elementy naczynia są bardzo podobne w podstawowym kształcie do cewek, ale są jeszcze bardziej wyspecjalizowane do skutecznego przenoszenia wody. Zamiast błon dołowych mają perforacje, które są obszarami, w których brakuje zarówno ściany komórkowej, jak i błony komórkowej. Pozwalają one na bardzo łatwy przepływ wody między komórkami, ale zapewniają mniejszą ochronę przed pęcherzykami powietrza. W rezultacie komórki są bardziej podatne na złamania i zakłócenia. Członki naczyń są pierwszorzędowymi komórkami w ksylem roślin kwitnących.
Obu rodzajom komórek towarzyszą komórki włókniste, które zapewniają wsparcie strukturalne. W roślinach drzewiastych komórki tworzące tkankę ksylemu tworzą pierścienie, z jedynie żyjącym pierścieniem zewnętrznym, a reszta zapewnia wsparcie dla rośliny.
