Cecha recesywna to cecha, która pojawia się u jednostki tylko wtedy, gdy dominująca forma genu regulująca tę właściwość nie jest obecna. Cechy recesywne są zarządzane przez geny recesywne. Gen recesywny może być zamaskowany przez dominujący.
Organizmy muszą zawierać dwa recesywne geny zanim recesywna cecha jest widoczna u osobnika. Przykłady cech recesywnych obejmują niebieskie oczy, proste włosy, dołączone płatki uszu, bielactwo, łysienie i wrodzoną głuchotę.
Organizmy niosą różne formy lub allele genów. Niektóre allele są dominujące nad innymi, co oznacza, że tak długo, jak dana osoba ma jeden dominujący allel, cechę tę można wyrazić. Każda osoba ma dwa allele dla każdego genu, po jednym pochodzącym od każdego z rodziców. Przy dominujących cechach, cechach rządzonych przez dominujące allele, jednostka przenosi albo dwa dominujące geny, albo jeden gen dominujący i jeden recesywny. Dominujący gen można wyrazić, nawet jeśli obecna jest tylko jedna kopia genu.
