Naturalne wskaźniki odnoszą się do informacji, pokazując przesunięcia w kolorze, aby poinformować obserwatorów o tym, czy materiały są kwaśne czy zasadowe. Wskaźniki, które są roślinami zawierającymi użyteczne chemikalia w zależności od poziomu pH, nie zapewniają wartości liczbowej dla kwasowości lub zasadowości. Wspólnymi naturalnymi wskaźnikami są lakmus, czerwona kapusta i hortensja.
Wskaźniki chemiczne działają podobnie do naturalnych wskaźników. Są one dostępne do użytku jako paski testowe wykonane z papieru, płynnych zawiesin i kryształów. Wskaźniki chemiczne są syntetyczne, co oznacza, że są stworzone przez człowieka i nie występują w przyrodzie. Wskaźniki te są również przydatne do badania miareczkowania kwasowo-zasadowego, które wykorzystują wskaźniki chemiczne do odzwierciedlenia zakresów poziomów pH.
