W temperaturze pokojowej i normalnej atmosferze chloru jest to żółto-zielony gaz, który ma gęstość cięższą od powietrza. Obniżenie temperatury do minus 29 stopni Fahrenheita lub zwiększenie ciśnienia zamienia je na żółty ciekły. Chlor jest bardzo reaktywny i nie występuje jako czysty związek w przyrodzie.
Chlor gazowy składa się z cząsteczek chloru, które są dwoma atomami chloru chemicznie połączonymi ze sobą. Po wystawieniu na działanie jakichkolwiek pierwiastków innych niż gazy szlachetne, chlor reaguje tworząc chlorek. Jeśli drugim pierwiastkiem jest metal, chlorek ma zwykle charakter krystaliczny.
Ludzki nos jest w stanie wykryć chlor na poziomie powyżej 3,5 części na milion. Kiedy stężenie w powietrzu przekracza 1000 części na milion, gaz powoduje śmierć ludzi w ciągu kilku sekund. Działa drażniąco na błony śluzowe. Chlor powoduje oparzenia skóry. Wojsko używało chloru jako gazu wojennego w 1915 roku.
Chlorek sodu lub sól kuchenna stanowią najobficsze źródło chloru. Laboratoria często używają chloru w postaci kwasu solnego. Konsumenci używają chloru w postaci wybielacza do prania. W przemyśle wybiela pulpy w produkcji papieru. Miejscy dostawcy wody używają chloru do dezynfekcji wody pitnej.
