Albinizm jest cechą recesywną. Aby mieć dziecko z albinizmem, oboje rodzice muszą posiadać wadliwy gen OCA.
Albinizm jest bardziej powszechny niż wielu ludzi myśli. W zaburzeniu występuje około 1 na 17 000 osób w USA. Wpływa na ludzi wszystkich ras, a większość dzieci urodzonych z zaburzeniami ma rodziców i rodzeństwo o normalnym kolorze oczu i włosów.
Chociaż nie wszyscy ludzie z albinizmem mają czerwone oczy, wszyscy mają problemy z widzeniem. Wiele osób z tym zaburzeniem jest prawnie niewidomych, a problemy z widzeniem, których doświadczają, nie mogą być leczone soczewkami korekcyjnymi. Te szczególne problemy ze wzrokiem prowadzą wielu lekarzy do rozpoznania bielactwa. Czasami operacja może być skuteczna w leczeniu problemów ze wzrokiem z powodu albinizmu.
Kiedy ludzie myślą o tym zaburzeniu, często wyobrażają sobie kogoś o bardzo bladej skórze i białych włosach. Jednak nie wszyscy z albinizmem wykazują te objawy. Niektóre formy zaburzeń wpływają na oczy, skórę i włosy. Kiedy albinizm dotyczy tylko oczu, nazywa się go albinizmem ocznym i występuje bardzo rzadko.
Osoba z albinizmem musi bardzo uważać, aby unikać światła słonecznego i zawsze musi osłonić oczy przed słońcem. Większość z nich żyje na ogół długo, produktywnie i ma takie same problemy medyczne jak te, które nie cierpią z powodu tej choroby.
