Centralne wakuole są ważnymi organellami w komórkach roślinnych, które przechowują cukier, jony i wodę dla roślin, regulują odpady i pomagają roślinom zachować swój kształt. We wszystkich komórkach roślinnych znajdują się centralne pęcherzyki otoczone cienką warstwą pojedynczej membrany. Te wszechstronne organelle wydają się puste i pomarszczone podczas oglądania pod mikroskopem, ale okazują się dość elastyczne, rozszerzając się o ponad 95 procent ich najmniejszego rozmiaru przy napełnianiu wodą.
Centralne wakuole służą jako podstawowe centra przechowywania wody dla roślin, zatrzymując większość roślin wodnych w ciągu dnia. Zmieniają one kształt po napełnieniu wodą, wykonują podwójne obowiązki pełnienia funkcji zbiorników i nadają kształt strukturom roślinnym. Po osiągnięciu pojemności, centralne pęcherzyki rozszerzają się na zewnątrz, wywierając nacisk na otaczającą cytoplazmę. Siła ta, zwana ciśnieniem turgorowym, powoduje, że komórki są mocne i mocne. Ta sztywność daje otaczające części roślin, takie jak liście i łodygi, odrębne struktury. Kiedy centralne wakuole tracą wodę, liście i łodygi skurczą się i więdną.
Centralne wakuole pomagają również roślinom przetwarzać żywność. Rośliny produkują cukier, który osadza się w komórkach roślinnych, wraz z jonami i substancjami odżywczymi. Centralne wakuole także wychwytują i eliminują w inny sposób toksyczne substancje, utrzymując rośliny w zdrowiu. Zbieranie niebezpiecznych substancji w zbiornikach centralnych wakuoli sprawia, że rośliny wydają się mało apetyczne dla potencjalnych drapieżników, zapewniając bezpieczeństwo roślinom.
