Kwas hydro-cyjanowy, znany również jako kwas pruski, znajduje się w pestkach owoców, takich jak morele, brzoskwinie, nektaryny, gorzkie migdały i wiśnie. Spaliny samochodowe i dym z drewna, tytoniu i niektórych tworzyw sztucznych uwalniają również ilość kwasu pruskiego.
Kwas hydrokucjanowy to jasno niebieska lub bezbarwna ciecz, która ma zapach gorzkich migdałów. Jest toksyczny dla wdychania, wchodzenia na skórę i spożywania. Koncentracja około 300 miligramów na metr sześcienny w powietrzu wystarcza, by zabić człowieka, proces ten zajmie od 10 minut do jednej godziny. Zabija, ponieważ jon cyjankowy w cząsteczce przerywa enzym znaleziony w mitochondriach komórki.
Kwas pruski stosuje się jako rodentycyd. Był używany w sponsorowanych przez państwo egzekucjach i był używany do zabijania bojowników w I wojnie światowej i więźniów obozów koncentracyjnych podczas II wojny światowej. Od 2014 r. Kwas pruski jest uważany za broń chemiczną z Wykazu 3. Zakażenie kwasu pruskiego jest również ryzykiem dla inwentarza żywego, który przypadkowo spożywa sorgo. Chociaż rośliny zwykle nie przenoszą kwasu pruskiego, zamrażanie i więdnięcie może uwolnić truciznę w komórkach roślin. Niektóre stawonogi, takie jak stonogi, używają kwasu pruskiego do obrony.
