Niedźwiedzie polarne rodzą się zazwyczaj w okresie ciąży między listopadem a lutym i spędzają następne 2,5 roku z matką; w wieku 5 lat są w pełni dojrzałe i gotowe do kojarzenia. Dorosłe niedźwiedzie polarne zazwyczaj żyją w wieku od 15 do 18 lat, ale niektóre niedźwiedzie polarne żyły w wieku 30 lat.
Niedźwiedzie polarne kojarzą się z lodem w kwietniu i maju, kiedy samica wchodzi w ruinę przez około 3 tygodnie. W tym okresie godowym grupa niedźwiedzi polarnych może podążać za kobietą, walcząc ze sobą o prawo do kojarzenia z nią. Gdy samica niedźwiedź polarny jest w ciąży, zapłodnione jajo dzieli się kilka razy przed zawieszeniem wzrostu do sierpnia lub września. W miesiącach letnich samica przybędzie na tyle, na ile jest to możliwe, aby utrzymać siebie i swoje potomstwo w zimie.
W październiku samice niedźwiedzia polarnego kopią na śniegu macierzyńską norę i tam pozostają na zimę. Urodzi się w wieku od jednego do czterech młodych w grudniu lub w styczniu. Rodzina pozostanie w jaskini do około kwietnia, kiedy to kobieta odchodzi z młodymi, aby zacząć polować na jedzenie. Młode pozostają z matką przez 2,5 roku, ssą i uczą się jeść tłuszcz i polować. W tym momencie młode są na pół dorosłe i mogą pozostać ze sobą przez krótki okres czasu. W końcu rozdzielają się i same z siebie wychodzą. Kobiety są w pełni dojrzałe do 5 roku życia i mężczyźni w wieku od 8 do 10 lat. Niedźwiedzie polarne zazwyczaj mają nowy miot co 3 do 4 lat.
