W biologii cykliczny przepływ elektronów jest procesem pochłaniającym wyjściowe reakcje świetlne, tak że fotofosforylacja jest większa niż produkcja fosforanu dinukleotydu nikotynamidoadeninowego. Jest to rodzaj przepływu elektronów, który można znaleźć w chloroplasty niektórych roślin, zwłaszcza zielone. W takich przypadkach często powoduje, że fotofosforylacja jest wyłącznym wynikiem reakcji światła i nie ma produkcji fosforanu dinukleotydu nikotynamidoadeniny.
Fotosynteza to proces, w którym rośliny mogą zamieniać energię świetlną w żywność. Oczywiście światło odgrywa bardzo ważną rolę w tym procesie. Działania i ruchy niektórych typów elektronów mogą wpływać na końcowe wyniki reakcji światła zachodzących podczas tego procesu. Większość roślin przechodzi niecykliczny przepływ elektronów lub cykliczny przepływ elektronów, aby dyktować produkty reakcji światła podczas fotosyntezy.
Podczas cyklicznego przepływu elektronów elektrony, które się poruszają, zatrzymują się, gdy dotrą do ferrodoksyny. Jest to przeciwieństwo niecyklicznego przepływu elektronów, w którym normalnie kontynuowaliby oni do fosforanu dinukleotydu nikotynamidoadeninowego. Cząsteczki ATP, cząsteczki, które pomagają magazynować energię pod koniec fotosyntezy, powstają, gdy elektrony dokonują tych unikalnych transformacji. W ten sposób nadal powstaje energia, ale podstawową funkcją jest fotofosforylacja.
