Atom jest podstawową jednostką materii. Atom jest podstawowym elementem budującym element i nie można go dalej dzielić za pomocą jakichkolwiek środków chemicznych. Atom składa się z trzech cząstek: protonów, neutronów i elektronów.
Trzy cząsteczki atomu przenoszą różne ładunki elektryczne. Protony przenoszą ładunek dodatni, elektrony niosą ładunek ujemny, a neutrony nie mają ładunku elektrycznego. Materia jest wszystkim, co ma masę i zajmuje przestrzeń. Wszystkie obiekty fizyczne składają się z materii w postaci atomów. Materia może istnieć jako ciało stałe, ciecz, gaz lub osocze. Niektóre substancje mogą przechodzić między różnymi stanami materii w zależności od ilości ciepła pochłoniętego przez materiał.
