Dysk protostellarny powstaje, gdy gaz i pył gwiezdnego żłobka zapadają się grawitacyjnie w proces, który ostatecznie tworzy gwiazdy i systemy słoneczne. Gdy gaz gromadzi się w centrum chmury, zmusza go do przeniesienia kształtu dysku.
Upadek dużej chmury nadaje energię poszczególnym cząstkom, które spadają w kierunku środka. Zachowanie momentu pędu zmusza te cząstki do spłaszczonego dysku, który obraca się szybciej i szybciej, gdy jest wciągany do centralnej masy. Z czasem ta centralna masa zapala się jak gwiazda i odrzuca lekkie resztki dysku.
