US Census Bureau określa 16 państw jako część Ameryki Południowej, a państwa te są podzielone na trzy mniejsze regiony. Południowy Atlantyk obejmuje Florydę, Gruzję, Maryland, Karolina Północna, Karolina Południowa, Wirginia, Wirginia Zachodnia i Delaware. Region East South Central składa się z Alabamy, Kentucky, Mississippi i Tennessee. Region West South Central obejmuje Arkansas, Luizjana, Oklahomę i Teksas.
Południowe Stany Zjednoczone ogólnie charakteryzują się unikalnymi zwyczajami, stylami muzycznymi i kuchnią, które pomagają zidentyfikować je z innych obszarów w Stanach Zjednoczonych. Podczas gdy Biuro Spisu Ludności definiuje je geograficznie, często popularna definicja amerykańskiego Południa jest powiązana z 11 państwami, które odłączyły się od pierwotnych amerykańskich kolonii podczas wojny secesyjnej, aby stworzyć swój własny naród, Konfederackie Stany Ameryki. Założone pierwotnie przez Karolinę Południową, Missisipi, Florydę, Gruzję, Alabamę, Luizjanę i Teksas, Konfederackie Stany Ameryki oddzieliły się w 1861 roku. Wkrótce potem do Konfederacji dołączyły kolejne cztery państwa-gospodarstwa niewolnicze: Virginia, Arkansas, Tennessee i Północna Karolina. Stany te są często nazywane Dixie lub Old South.
Inne terminy związane z regionem odnoszą się do bardziej geograficznych separacji południowo-wschodniego narożnika Stanów Zjednoczonych. Południowa Appalachia identyfikuje części państw, które znajdują się w południowych górach Appalachów, a południowa część Zatoki Południowej obejmuje stany z wybrzeżami położonymi wzdłuż Zatoki.
