Materia organiczna składa się z resztek zwierząt i roślin oraz z odpadów, które organizmy opuszczają w środowisku. W przeciwieństwie do materiału organicznego, materia organiczna rozłożyła się do tego stopnia, że jest odporna na rozkład. Ta materia jest rozłożona na humus, który został przekształcony przez mikroorganizmy.
Materiał organiczny jest niestabilny w glebie w wyniku jego rozkładu. Materia organiczna jest w stanie odpornym na rozkład, który jest użyteczny dla gleby. Ten rodzaj materii jest ważny dla retencji wody w glebie, ułatwiając drenaż i dostarczając składniki odżywcze. Materia organiczna jest żywnością dla roślin, która oferuje bardziej wytrzymałą mieszaninę niż materiał organiczny.
