Chmury, które powodują opady deszczu lub śniegu, są nazywane chmurami front cirrostratus, altostratus i nimbostratus. Chmury Nimbostratus powodują najbardziej intensywne opady, ale nie wytwarzają wszystkich elementów, które stanowią zamieć. Wymagane są także wysokie wiatry i niskie temperatury.
Istnieje kilka form opadów atmosferycznych, zachmurzenia i wiatru, które występują w zimie. Śnieg może padać jako lekkie, puszyste podmuchy lub może być mieszany z deszczem, gradem lub deszczem ze śniegiem. Śnieżne szkwały pojawiają się nagle i szybko znikają. Wydmuchiwany śnieg jest zbierany z luźnych zasiewów na ziemi i utrudnia widoczność, ale nie wiąże się z opadem. Burze zimowe są klasyfikowane jako zamiecie śnieżne, burze śnieżne i burze lodowe.
Bardzo silne wiatry, niskie temperatury i słaba widoczność definiują zamiecie śnieżne. Warunki pogodowe muszą obejmować wilgoć atmosferyczną, zimne powietrze, fronty ciepłego powietrza i wiatr. Globalne prądy powietrzne muszą być wystarczająco silne, aby zmusić zimne powietrze z biegunów i ciepłe powietrze z równika do wytworzenia opadów.
Śnieg zazwyczaj dostarcza dużą ilość śniegu bez silnych wiatrów lub ekstremalnie niskich temperatur. Burze lodowe są różne, ponieważ dostarczają dużych ilości opadów w temperaturach, które są w pobliżu lub w pobliżu zamarzania. Lód szybko gromadzi się i powoduje poważne uszkodzenia budynków, drzew i linii energetycznych.
