Locus odnosi się do określonej lokalizacji genu na chromosomie. W medycynie może również odnosić się do miejsca na ciele, na które patogen atakuje swojego gospodarza.
Każdy chromosom przenosi setki do tysięcy genów, co może utrudniać genetykom identyfikację poszczególnych genów. Locus służy jako przewodnik, wskazując fizyczną ścieżkę do określonego genu. Locus genu składa się z trzech głównych elementów: numeru chromosomu, ramienia, na którym zlokalizowany jest gen i pozycji genu na ramieniu, zidentyfikowanego za pomocą pięciocyfrowego kodu.
Aby znaleźć gen, naukowcy potrzebują potężnego mikroskopu. Locus nie zawsze może odnosić się do genu. Może wskazywać na cechę cytogenetyczną lub niekodujący segment DNA. Niektóre geny mogą również zawierać kilka loci, które będą wymagać dodatkowego mapowania. Możliwość zlokalizowania lokalizacji genów pomogła genetykom zidentyfikować geny ryzyka dla niektórych chorób genetycznych. Według National Human Genome Institute, doprowadziło to również do przełomu w biotechnologii, z hodowlą bardziej odżywczych upraw i roślin, które są bardziej odporne na choroby. Mapowanie genetyczne stało się również popularnym narzędziem wykorzystywanym w kryminalistyce sądowej do dochodzeń w sprawach kryminalnych, testów na ojcostwo i innych.
