Masa molowa żelaza wynosi 55,8 gramów /mol. Element ma również symbol chemiczny Fe i liczbę atomową 26. Żelazo można znaleźć w grupie 8 i okresie 4 w układzie okresowym w grupie metalu przejściowego.
Żelazo jest najczęstszym pierwiastkiem występującym na Ziemi. Tworzy większą część zewnętrznej skorupy ziemskiej i jej wewnętrzne jądro. W swojej względnej obfitości żelazo istnieje w wielu różnych stanach utlenienia. Każdy stan utlenienia żelaza może tworzyć różne związki i wiązania z innymi pierwiastkami. Najczęstsze stany utleniania żelaza cząsteczkowego obejmują +2 i +3.
