Stopniowa reakcja mięśniowa występuje, gdy mięsień kurczy się z różnym natężeniem siły w oparciu o pewne okoliczności, według dr. Gary'ego Ritchisona z Wydziału Nauk Biologicznych na Uniwersytecie Kentucky. Dwa rodzaje ocenianej reakcje mięśniowe to sumy jednostek motorycznych i sumy fal.
Sumowanie jednostek motorycznych zależy od liczby jednostek motorycznych stymulowanych w mięśniu szkieletowym, które powodują skurcze. Kiedy pobudza się więcej jednostek motorycznych, tym większy skurcz mięśni, zauważa dr Ritchison. Jednostka motoryczna składa się z pojedynczego neuronu ruchowego i wszystkich dołączonych do niego włókien mięśniowych. Sumowanie fal, które zwiększa częstotliwość stymulacji mięśni, zwiększa również siłę mięśni. Szybka stymulacja zapobiega zmniejszaniu się poziomu wapnia w mięśniach, dlatego występuje silniejszy skurcz, ponieważ wapń tworzy bardziej aktywne interakcje między neuronami i mięśniami.
Podsumowanie jednostki motorycznej zwiększa stymulację elektryczną komórek jednostki motorycznej, stwierdza wykładowca Jim Swan z Wydziału Biologii Uniwersytetu w Nowym Meksyku. Kiedy więcej energii elektrycznej jest stosowane, więcej mięśni kurczy się. Nazywa się to również sumowaniem ilościowym. Sumowanie fal może prowadzić do tężcowania, procesu, który podtrzymuje skurcz po bodźcu mięśniowym osiągającym wystarczająco wysoką częstotliwość. Kiedy fala za falą skurczów mięśni osiąga maksymalny punkt, mięśnie pozostają skurczone, a nie relaksujące. Treppe jest podobny do sumowania jednostki motorycznej, tylko tym razem mięśnie stopniowo zwiększają bodźce, gdy włókna rozgrzewają się z wcześniej zrelaksowanej pozycji. Siła mięśni pozostaje taka sama w treppie, podczas gdy skurcze mięśni rosną podczas sumowania ilościowego.
