Odwodnienie katalizowane kwasem jest ważną reakcją eliminacji w chemii organicznej, dzięki czemu woda jest usuwana ze związku, zgodnie z Uniwersytetem Old Dominion. Ten proces chemiczny jest bardzo ważny w przekształcaniu alkoholi w alkeny. Podczas procesu odwodnienia katalizowanego kwasem, alkohole doświadczają mechanizmów E1 lub E2, które powodują utratę wody iw ten sposób tworzenie podwójnego wiązania cząsteczkowego.
Według University of California, Davis, reakcja odwodnienia alkoholi w celu wytworzenia alkenów zachodzi poprzez ogrzewanie alkoholi w wysokich temperaturach w obecności mocnego kwasu, takiego jak kwas siarkowy lub fosforowy. Jeśli reakcja nie jest wystarczająco nagrzana, alkohole nie ulegają odwodnieniu z wytworzeniem alkenów; zamiast tego reagują ze sobą, tworząc etery.
Chociaż różne rodzaje alkoholi mogą ulegać odwodnieniu poprzez nieznacznie różne szlaki, reakcja zwykle skutkuje tym, że alkohol oddaje dwa elektrony z odczynnika kwasowego do jonu alkoksanowego, zgodnie ze Starym Dominium. Jon ten służy jako skuteczna grupa opuszczająca, która wychodzi tworząc karbokation, podczas gdy deprotonowany kwas atakuje następnie cząsteczkę wodoru w pobliżu karbokacji, tworząc podwójne wiązanie. Pierwszorzędowe alkohole doświadczają dwucząsteczkowej eliminacji zwanej mechanizmem E2 w tym procesie, podczas gdy drugorzędowe i trzeciorzędowe alkohole doświadczają mechanizmu eliminacji jednostronnej lub mechanizmu E1.
