Mae Jemison urodziła się 17 października 1956 r. w Decatur, w stanie Alabama, w Charlie Jemison i Dorothy Green. Mae Jemison i jej rodzina przeprowadzili się do Chicago w 1959 roku. Mae Jemison, będąc jeszcze małym dzieckiem w wieku 5 lat, wiedziała, że chce zostać naukowcem, a następnie zostać lekarzem i astronautą.
Po ukończeniu szkoły średniej w 1973 roku otrzymała stypendium National Achievement Scholarship i wyjechała na Uniwersytet Stanford. Mae Jemison ukończyła studia w 1977 r. U B.S. w inżynierii chemicznej i B.A. w badaniach afrykańskich i afroamerykańskich. Studiowała na Uniwersytecie Cornell iw 1981 roku uzyskała stopień doktora medycyny.
Dr. Jemison był lekarzem ogólnym przez 2 lata. Następnie jako wolontariusz wstąpiła do Korpusu Pokoju i służył w latach 1983-1985 w afrykańskich krajach Liberii i Sierra Leone. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych złożyła podanie o przyjęcie do programu szkolenia astronautów w NASA.
W 1987 r. dr Jemison uzyskał wstęp, stając się pierwszą Afroamerykanką, która została przyjęta do programu i przeszkolona na 1 rok, aby zostać astronautą. W 1992 r. Dr Jemison stała się pierwszą Afroamerykanką w kosmosie na pokładzie statku kosmicznego Endeavor. Była specjalistką ds. Misji i pracowała nad eksperymentami badawczymi nad komórkami kostnymi.
Po swoich osiągnięciach opuściła NASA w 1993 r., aby podjąć stypendium w Dartmouth College. Dr Jemison otrzymała wiele nagród i założyła własną firmę o nazwie Jemison Group, która zajmuje się badaniami technologicznymi. Była profesorem w Dartmouth od 1995 do 2002 roku, a także założyła firmę produkującą urządzenia medyczne i Fundację Dorothy Jemison dla Doskonałości.
