Według portalu About.com dwie funkcje kwasów nukleinowych przekazują informację genetyczną nowym pokoleniom (nowe komórki w organizmie lub potomstwie) i kodują w syntezie białek. Jak wyjaśnia Wikipedia, pierwsze jest przeprowadzany przez kwas deoksyrybonukleinowy lub DNA, podczas gdy synteza białka jest regulowana przez kwas rybonukleinowy lub RNA.
Zarówno DNA, jak i RNA są polimerami nukleotydowymi, z cukrami i grupami fosforanowymi jako szkieletem. Pod wpływem mutagenów zewnętrznych lub fizjologicznych (substancji, które mogą zmienić lub uszkodzić strukturę DNA), informacje genetyczne przechowywane w DNA ulegają zmianie, wyjaśnia Wikipedia. Gdy ilość uszkodzeń przewyższa zdolność DNA do samonaprawy, mutacje prowadzą do syntezy mniej skutecznych lub nawet całkowicie wadliwych białek, co prowadzi do starzenia się i rozwoju choroby.
