Proces w naturze, który rozkłada skały nazywa się fizycznym wietrzeniem. Siły fizyczne, takie jak ścieranie, działanie szronu, wzrost kryształów soli, rozmrażanie, zamarzanie i wahania temperatury osłabiają skały i powodują ich pękanie i rozpadać się z czasem. Wahania temperatury w czasie mogą powodować pękanie skał w wyniku stałego naprężenia wywołanego skurczami i ekspansją.
Powierzchnia skały może rozpaść się od stałego tarcia spowodowanego przez lód, wodę i wiatr. Ciągła ekspozycja na mróz powoduje rozkład skał, ponieważ topiący się lód uwięziony jest w pęknięciach skał, a następnie rozszerza się, gdy zamarza, powodując znaczny nacisk na zewnątrz. Skały mogą również rozpaść się z powodu wzrostu kryształów soli, co ma miejsce, gdy skała jest wystawiona na działanie wody gruntowej, która przedostaje się do pustych przestrzeni i porów.
