Główne rodzaje reakcji biochemicznych to redukcja i utlenianie, dodawanie i usuwanie wody, reakcje zrywania wiązań i ruch grup między cząsteczkami. Istnieje wiele możliwych rodzajów reakcji biochemicznych, ale wszystkie one należą do jednej z tych czterech kategorii.
Utlenianie występuje wtedy, gdy substancja uzyskuje tlen, a redukcja występuje wtedy, gdy substancja traci tlen. Tego typu reakcje są niezbędne dla wielu rodzajów życia. Mikroorganizmy żyjące głęboko pod ziemią wykorzystują na przykład proces utleniania do wytworzenia energii z najbliższego otoczenia.
Wewnątrz dużych cząsteczek są mniejsze podgrupy cząsteczek. Grupy te mogą czasami być przenoszone między cząsteczkami w celu tworzenia nowych substancji. Ten ruch grup jest podstawą wielu różnych typów reakcji biochemicznych.
Reakcje łamania więzi są również niezbędne do tworzenia energii. Wiązania między atomami i cząsteczkami zawierają energię, którą można uwolnić i wykorzystać, jeśli wiązania zostaną zerwane, a następnie przerobione.
Chociaż istnieją tylko cztery główne typy reakcji biochemicznych, nie oznacza to, że chemia życia nie jest złożona. Każdy rodzaj reakcji może mieć miejsce w wielu różnych sytuacjach, co pozwala na szereg procesów chemicznych z tych samych podstawowych zasad.
