Biolodzy używają terminu "producent" do opisu zielonych roślin, które syntetyzują żywność w procesie fotosyntezy. Producenci stanowią dolną część łańcucha pokarmowego i służą jako pokarm dla zwierząt, które noszą nazwę konsumenci . Bez producentów łańcuch żywnościowy upadłby, ponieważ wszystkie inne organizmy żywe są od nich zależne od żywności.
Rośliny angażują się w fotosyntezę, łącząc dwutlenek węgla i wodę ze światłem słonecznym. Proces ten uwalnia niewielką ilość wody, trochę tlenu jako produkt odpadowy i cukry. Te cukry zawierają energię pochodzącą ze słońca; kiedy roślina potrzebuje energii, rozkłada te cukry, aby uwolnić energię.
Fotosynteza w dużej mierze odbywa się w małych organellach, zwanych chloroplastami. Chloroplasty są najczęściej spotykane w komórkach tworzących liście roślin, ale kilka można znaleźć również w łodygach i innych zielonych strukturach. Naukowcy są przekonani, że chloroplasty mogły początkowo wyewoluować jako wolno żyjące bakterie, zanim stały się symbiotycznymi składnikami niektórych komórek roślinnych.
Pomimo faktu, że rośliny zielone wytwarzają własne pożywienie, niektóre rośliny, takie jak niesławna pułapka muchowa Venus, również konsumują zwierzęta. Mięsożerne adaptacje są powszechną strategią roślin żyjących w środowiskach ubogich w składniki odżywcze, takich jak bagna torfowe. Pomimo spożywania pokarmu, rośliny te nadal wytwarzają cukry w procesie fotosyntezy.
